カラクリピエロ

「あった！はい、どうぞ」
「…………」

要求どおりお菓子――飴玉を発見して手渡そうとしてるのに、三郎は憮然とした表情で受け取ろうとしない。

「もー、なんなの？食べたかったんじゃないの？」
「これでは悪戯できないだろ！」
「……だから渡してるんだけど」

三郎自身が提示したからか、お菓子で悪戯回避のルールはちゃんと守る気らしい。

結局どういう日なのかよくわからないままだけど、三郎の悪戯が発動しないなら飴玉ひとつ安いものだ。
いっそ毎日そういうルールで動けばいいのに。

「………………つまらん」
「あ。」

ぼそりと呟くと、三郎はひょいと飴玉を口に放り込んでそれきり黙ってしまった。
物を食べてるせいもあるかなと思ってみたけど、よっぽど悪戯したかったらしい。

「何する気だったの？」
「…………」
「ねえ、三郎」
「…………」
「三郎？」

覗き込むと顔を逸らす三郎にムッとした。

――そこまで不機嫌にならなくてもいいのに。

半ば意地になった私は、立ち上がって上から三郎の顔を押さえる。
珍しく驚いた顔を見せた三郎に気をよくして顔を緩ませた直後、三郎の口元が笑みの形に歪んだ。

「な――、うわ！？」

あっと思う間もなく腕を引かれてバランスを崩す。
気付けば三郎の膝の上で横抱きにされ、目の前に飴玉を突き付けられていた。

「…………何これ」
「苺味」
「そうじゃなくて、今のこの状態」
「悪戯できないなら甘やかしてやろうと思ってな」
「これが！！？」

いつの間にか逃げられないようにしっかり抱えられてるし、これじゃあ悪戯と大差ない。
落ち着かなくて、ニヤニヤしながら「あーん」なんて言いはじめてる三郎から顔を逸らすと、今度は顎をつかまれた。

「そうかそうか。名前は口移しがいいんだな？」
「そ、そんなこと言ってないでしょ！？食べる、食べます！」
「…………微妙に喜べないな」

ブツブツ言いながらも私の口元に飴玉を運ぶ三郎の“あーん”に合わせて口を開ける。
コロリと転がってきた甘さを感じながら両手で口元を覆ったら、次の瞬間額に口付けられて、驚いた拍子に飴玉を飲み込んでしまった。

「～～～～～！！の、飲んじゃったよ！！」
「馬鹿だな、なにしてるんだお前は」

水を手に溜息をつく三郎からそれを受け取りながら、額を押さえる。
誰のせいだと思いながら睨んでも効果はなく、涼しげな笑みが返ってくるだけだった。

――悪戯と、どっちがましだったんだろう。