カラクリピエロ

「…………もー…だめ…」

筆を投げ出して、ばたっと机に顔を伏せる。
目を閉じても瞼の裏に数字と数式がぐるぐる回って、勝手に眉間に皺が寄った。

くす、と向かい側で久々知くんが小さく笑う。
呆れたかなぁと思いながら目を開けたら優しく頭をなでられた。
柔らかい手つきが嬉しくて、胸の辺りがほわっとあったかくなる。

（久々知くんの手には癒し効果があるよね…絶対…）
「名前、落雁があるんだ。休憩にしないか？」
「…うん、する」

優しい。
さりげなく差し出された甘いものに頬を緩ませると、久々知くんは微笑んで(つい見惚れてしまった)、「食べて待ってて」と言い残し、部屋から出て行った。

（…どこいったんだろ…）

遠慮もなく落雁に口をつけたところで、ようやく思い至る。
休憩で茶菓子ときたら、お茶に決まってる。
自分の気の回らなさに呆れつつ、久々知くんのスマートさを思い出してドキドキした。

「かっこいいよねぇ…」
「なにが？」
「わあ！？」

急にかけられた声に驚いて、持っていた落雁を強く握ってしまった。
当然ボロボロ崩れた欠片が手の中に…せっかく綺麗な形だったのに。

がっくり項垂れる私に、久々知くんは笑いを溢しながらお茶の乗った盆を机に置く。
それから懐紙を取り出すと私の手を引いて、そこに崩れた落雁を落とした。

「――で、何がかっこいいって？」

呆然と流れを観察していたことに気づいてハッとする。
顔を上げたら今度は手ぬぐいを取り出して、そのまま私の手を拭いてくれた。

「名前、聞いてるか？」
「はっ！え…その、久々知くんが…」
「俺？――はい、綺麗になった」
「そういう、さりげないところが…かっこいいなって……あの、ありがと…」

なんだか小さい子になったみたいで恥ずかしいのに、嬉しいと思ってしまう。それがまた恥ずかしい。

段々顔が熱くなっていくのがわかって、綺麗にしてもらった手を意味も無く開閉させた。
ふと私の手を掴む久々知くんの力が強くなる。
なんだろうと視線をやると、久々知くんは頭を下げて私の手のひらに口付けを落とした。

「え、な、なん…！？」
「名前がもっと駄目な子ならいいのに」
「ええ！？」

口付けられたところや、久々知くんが触れてる部分が熱をもっている気がする。
それを感じながら、久々知くんの衝撃的な発言に驚いて、思わず彼を凝視した。

どういう意味だろう。
問いかけるつもりでじっと見れば、久々知くんはふっと軽く笑って「冗談」と溢した。

「お茶にしようか。冷めるしな」

曖昧なまま流されてしまったけど、なんとなく気になった。
淹れてもらったお茶を飲む合間にそっと盗み見る。いつもと違った様子はないみたいだけど――

「…名前、そんなに見られたら我慢できなくなる」
「ぶふっ」
「あーあ…」
「げほっ、げほ…気づいて、」
「名前はわかりやすいし、俺も気にしてるから…気づかないほうがおかしい」

お茶が変なところに入って咽る私の横で、背中を叩く久々知くんの手には手ぬぐい。
世話をかけっぱなしで、かっこ悪いことこの上ない。
苦しくて涙目になっていた私の咳が落ち着くころ、ふいに抱き締められて驚いた。

「久々知くん？」

久々知くんが小さくなにかを呟く。
聞き返そうとしたのに、久々知くんはそのまま私の口を塞いでしまった。





「兵助…なんでこんなに落雁ためこんでんの…」
「名前と食べるんだ」
「いや、飽きるでしょ。さすがに」
「俺はそうでもないけど」
「兵助はね。それともなに、あーん、とかで飽きさせない工夫？」
「……。そうだな、明日はそうする」
「そっか…(なんか、ごめん名前)」





続きを読むプチリク消化。
夢主が久々知にベッタベタに甘やかされてる話、でした。
あれこれ世話が焼きたい久々知。お菓子は名前さんのためにちょくちょく補充されてるといいな。勘右衛門はたまにそれをつまみ食いしちゃう。畳む